公元1405年,郑和在明成祖朱棣的支持下,率领60余艘大型宝船,浩浩荡荡的从刘家港出发,途经福建沿海一路向南航行。
据史料记载,船队中最大的宝船长达44丈,水手就多达二、三百人,远远望去就像一座高耸入云的空中楼阁。
一眼望不到头的大型船队,犹如海上长城一般雄伟壮丽,所到之处皆惊艳不已。除此之外,船队的后勤保障队伍也十分庞大。
船上不仅载有众多水手和士兵,而且还有大批各类技术人员,以及医生和翻译等,数量也达到了惊人的27000余人。
最令人费解的是,船队中一个年轻女子都没有,反而带了一大批年龄较大的老妪,以及专门负责接生的稳婆。这种迷之操作,背后隐藏了哪些不可告人的秘密呢?
保障船员基本生活
对于了解航海基本常识的人来讲,一个船队最基础也是也最核心的成员,无外乎给船只提供动力的水手。
宝船在波涛汹涌的大海上航行,会遇到很多无法预知的问题。在季风来临之时,宝船可以在风力的推动下航行,继而节省很大的人力和动力。
一旦海面上风平浪静之时,就完全依赖于水手摇桨前行。水手们在依靠人力摇桨之时,需要根据实际情况安排好班次,这样才能让宝船24小时不停歇的前进。
只要是人就离不开穿衣吃饭,尤其是对于从事重体力工作的水手而言,他们最需要的就是在忙完工作后,换一身干净的衣服,吃一顿美味可口的饭菜,然后再美美的睡上一大觉。
第二天才能精力充沛,为宝船的行进贡献出更大的力量。但要想让水手获得良好的后勤保障,就离不开服务人员。
年轻女子在体力方面要明显优于老妪,不过她们在经验和耐力上,却远远落后于年龄大的女性。尤其是在照顾人这方面,就更显得力不从心了。
宝船常年在海面上航行,会随着海浪和洋流的运动而颠簸。在这种极端的情况下,很容易导致晕船症状出现,比较常见的就是头晕、呕吐、四肢乏力等。
对于没有乘船经验的年轻女性而言,如果经常出现晕船现象,不仅无法去照顾水手,甚至还需要另外的人手照顾她们。
要知道宝船上的所有人都各司其职,说白了就是一个萝卜一个坑。一旦抽调人手去照顾晕船的少女,那么就很容易打乱工作秩序,甚至还会影响船只航行。
而跟随宝船出海的老妪,一般都选自沿海地区,很多人大半生都在海上漂泊,不仅深谙水性和航行经验,而且还特别会照顾人。
避免不必要的麻烦
跟随郑和下西洋的水手、士兵,以及在宝船上干杂役的都是身强力壮的男人。乘船在海上航行,是一件既枯燥又乏味的事情。
如果带一群风华正茂的少女登船,无异于自讨苦吃。毕竟,每次出海至少都需要一年半载的时间,漫长的旅行很容易让人产生孤独感。
这种情况下就很容易发生一些不可控的事情,干柴烈火一触即发。尤其是对于年轻人而言,很容易出现把持不住自己的时候,这种情况下就会导致年轻女子怀孕。
航行的时候会遇到很多风险,每个人都有自己的活计,一旦出现年轻女子怀孕的事情,就不仅仅是十分棘手的事情那么简单了,严重的甚至还会影响航行计划。
所以,为了避免不必要的麻烦,直接选择不带年轻女子上船,才是最明智的做法。
年龄较大的妇女,不仅能极大降低这种问题的出现,还能更好的照顾水手的衣食起居。
从大方向上来讲,一旦因为这些鸡毛蒜皮的小事,影响了国家的航海事业,无论从哪个角度来看,都是得不偿失的事情。
首先,此等“丑事”一旦被朝廷知晓,那么就极有可能出现掉脑袋的风险;其次,如果被其他国家的使者知道并大肆宣传,还会影响大明王朝的形象。
所以,郑和先后七次下西洋,从没有犯过这样低级的错误,继而保证航行顺利进行。
自1405至1433年的28年间,这支规模宏大的船队走过了亚非等30多个国家和地区。
其中,最远抵达过非洲东海岸和红海沿岸,不仅弘扬了大明的国威,促进了明朝和其他国家的贸易往来,而且还大大增加了国家的经济和文化发展。
带接生婆的重要意义
从古至今,一个国家医疗水平的高低,会直接彰显出该国的国力强弱。彼时,大明王朝身为世界强国,自然在医学水平上遥遥领先于其他落后国家。
郑和下西洋时在船上携带接生婆,其实还有一层十分深远的意义。当时,有很多小国家正处于蒙昧状态,缺医少药基本上都是常态。
郑和率队抵达其他国家后,都会和当地人进行接洽,除了用明朝的瓷器、丝绸等物品,换取当地的土特产之外,还会让医生和接生婆为当地人进行义诊。
比如,船队在占城、爪哇、满刺加等国家停靠时,由于当地的医疗条件十分落后,就连基本的接生技术都不懂,所以婴幼儿的出生率和成活率非常低。
后来,在明朝医生和接生婆的指导之下,当地妇女才逐渐掌握了这门技术。为此,当地人对明朝船队的到来,都报以深深的感激之情。
随着下西洋的船队不断传播明朝文化,与此同时还与其他国家结成了贸易伙伴关系,明朝的声望也日益增加。
以至于世界上很多国家,都开始关注这个东方大国,并纷纷派遣使者前来进贡。同时,还从明朝带走了大量的先进技术,对华夏文明的传播起到了十分积极的作用。
结语
郑和是一位非常伟大的航海家,他带领明朝船队下西洋时,麦哲伦还没有出生。也就是说至少要比西方大航海时代,早了一个多世纪。
郑和的航海经验和思维都遥遥领先于世界,为了避免在航海的过程中出现意外,他就连带老妪和接生婆这种小事都想到了,单凭这一点就足以令后人敬仰。